Российские учёные, изучив найденные в Якутии останки представителя кошачьих, выяснили, что те принадлежат саблезубому котёнку, умершему около 37 тысяч лет назад.
Род котёнка полностью исчез задолго до нашей эры – по мере расселения людей по материкам. "Внешний вид вымершего млекопитающего, не имеющего аналогов в современной фауне, изучен в истории палеонтологии впервые", – говорится в публикации учёных в журнале Scientific Reports.
Хорошо сохранившуюся переднюю часть животного – у мумии есть даже усы – обнаружили у реки Бадяриха в 2020 году. Отмечается, что такие находки "большая редкость". В ходе исследования выяснилось, что котёнку было всего три недели – от чего он погиб, установить не удалось.
Зато учёные подробно описали "поразительные морфологические особенности", которые позволяли саблезубым кошкам выживать в холодном климате. У них были маленькие уши, большая пасть, массивная шея и длинные лапы. Тёмно-коричневый мех кошек, длиной до трёх сантиметров, был густой и мягкий, а когти – острые и сильно изогнутые.
Также исследователи сравнили мумию с современным львёнком того же возраста. Выяснилось, что у саблезубых котят были более широкие лапы и отсутствовали запястные подушечки, что позволяло им легко ступать по снегу.
